司马迁创造“中国人民”一词

在先秦时代还没有“中国人民”这个词，当时，“中国”和“人民”只单独使用。“中国”本意是指京城，也指中原地区。“人民”是个复合词，因为“人”与“民”是截然不同的两个概念。《说文解字》上说：“人，天地之性最贵者也；民，众萌也。”司马迁的《史记·货殖列传》中有一句话说山西、山东、塞北所出的特产，“皆中国人民所喜爱”。

这里的“中国人民”一词虽与先秦时期的意义无大差别，但因为它第一次将二者连在一起，构成偏正词组，所以说是司马迁最早创造了这一词汇。（据《文摘周刊》供稿）